NCLAT частично поддържа заповедта на CCI за глоба от ₹213 крори, позволява на Meta, WhatsApp да споделят данни

В отчасти облекчение за Meta Platforms и нейното звено за известия WhatsApp, Националният апелативен арбитражен съд по дружественото право (NCLAT) във вторник анулира напътствието на Комисията за конкуренция на Индия (CCI), което не разрешава на WhatsApp да споделя потребителски данни с компании от групата на Meta за рекламни цели за пет години, само че удостовери налагането на санкция от 213 крори на компанията.

Трибуналът също отхвърли констатацията на CCI, че Meta е злоупотребила с господстващото си състояние на пазара на известия, с цел да ускори въздействието си в онлайн рекламата.

Въпреки това, той удостовери останалата част от заповедта на надзора на конкуренцията от ноември 2024 година, в това число наказването от 213 крори, наложена на компания.

„ Като анулира констатациите на Комисията, доколкото тя смята за нарушаване на Раздел 4 до посочената степен и анулира напътствията в параграф 240(7.1). WhatsApp няма да споделя потребителски данни, събрани на неговата платформа, с други медийни компании или за рекламни цели за интервал от пет години от датата на приемане на тази заповед. След приключването на този интервал, напътствията в параграф 240(7.2) ще се приложи. По отношение на такова шерване на данни за рекламни цели, останалата част от оспорената заповед е в действие, надлежно се променя “, постановява устно правосъдният състав

Писменото копие на решението към момента не е оповестено.

Решението на NCLAT пристигна като огромно облекчение за интервенциите на Meta в Индия, където има комбинирана потребителска база от близо 850 милиона – към 350 милиона във Фейсбук и над 500 милиона в WhatsApp.

Случаят породи от актуализацията на политиката за дискретност на WhatsApp от януари 2021 година, която изискваше потребителите да одобряват нови условия, позволяващи на приложението да споделя избрани данни, като да вземем за пример информация за устройството, бизнес взаимоотношения и детайлности за потреблението, с компанията-майка Meta (тогава Facebook). WhatsApp сподели, че актуализацията има за цел да помогне на бизнеса да комуникира с клиенти и да усъвършенства рекламните услуги във Фейсбук и Instagram. Потребителите обаче трябваше да одобряват тези условия, с цел да продължат да употребяват приложението, предизвиквайки световна реакция заради опасения за поверителността и изказвания, че WhatsApp принуждава хората да споделят данните си.

Индийският орган за наблюдаване на конкуренцията счита, че политиката е експлоатиращо и изключващо държание, което незаслужено укрепва позицията на Meta в цифровата реклама посредством потребление на преобладаващото наличие на WhatsApp на пазара за известия.

В своята заповед от ноември 2024 година CCI санкции Meta и WhatsApp с 213,14 крори, забрани им да споделят потребителски данни с Meta или нейните филиали за пет години и ги подреди да разкрият съответната цел зад всяка категория събрани данни.

Правно оборване

Meta оспори заповедта пред NCLAT. През януари апелативният арбитражен съд даде отчасти краткотрайно облекчение, премахвайки петгодишната възбрана за шерване на данни, само че изисквайки Meta да подава 50% от санкцията в допълнение към към този момент платените 25%. Възстановяването беше направено според от окончателната присъда.

По време на чуванията Мета твърди, че CCI е приложила погрешно закона за конкуренцията към това, което всъщност е проблем за отбрана на данните. Той поддържа, че актуализацията от 2021 година не уголемява събирането на данни на WhatsApp отвън политиката от 2016 година, а единствено обяснява съществуващите категории. Компанията акцентира, че не са споделяни чувствителни потребителски данни с Meta за реклама и че функционалности като „ Click to WhatsApp “ са незадължителни.

Meta също предизвести, че използването на възбраната за шерване на данни ще навреди на дребните индийски компании, които разчитат на персонализирана реклама посредством Фейсбук и Instagram въз основа на взаимоотношения с WhatsApp. Той съобщи, че възбраната може да принуди Meta да спре или отдръпна основни функционалности, което евентуално ще повлияе на комерсиалната му жизненост в Индия. Освен това Meta твърди, че CCI е надвишила юрисдикцията си, липсват подкрепящи доказателства като потребителски недоволства или изследвания и е пренебрегнато наличието на съперници като Telegram, Signal и iMessage.

В отговор CCI отбрани поръчката си, потвърждавайки, че големият размер, интеграцията и ресурсите на Meta във Фейсбук, Instagram, Messenger и WhatsApp я вършат преобладаващ състезател на пазара за известия в Индия. Регулаторът съобщи, че актуализацията от 2021 година отстрани наличната преди този момент лимитирана алтернатива за отвод, изискваща от потребителите, даже тези, които преди този момент са отказали, да одобряват междуплатформено шерване на данни, с цел да продължат да употребяват услугата.

Защитата на CCI

CCI също по този начин уточни, че индийските консуматори са третирани по друг метод от тези в Европейския съюз, където потребителите се употребяват с по-строги права върху данните според Общия правилник за отбрана на данните (GDPR), като да вземем за пример като способността да се поправя или изтрие информация. Това, съгласно него, демонстрира умишленото решение на Meta да откаже на индийските консуматори същото равнище на бистрота и надзор.

Отхвърляйки изказванието на Meta, че опасенията за поверителността попадат отвън обсега на закона за конкуренцията, CCI твърди, че поверителността и контролът на данните са от значително значение за честната конкуренция, защото неналичието на потребителско единодушие и злоупотребата с данни могат да изкривят пазарите и да навредят на благосъстоянието на потребителите.

Регулатор CCI твърди, че актуализацията на WhatsApp от 2021 година, въведена на правилото „ вземи го или го остави “, дейно принуди потребителите да одобряват разширено шерване на данни, подкопавайки автономията на потребителите и позволявайки на Meta да употребява господството на WhatsApp, с цел да подтиква рекламния си бизнес.

Съгласно раздел 27(b) от Закона за конкуренцията от 2002 година CCI може да наложи оптималната глоба до 10% от междинния оборот на компания за предходните три финансови години, в случай че бъде приета за отговорна в корист с господстващо състояние или присъединяване в антиконкурентни практики.

В международен мащаб Meta’s практиките за данни са били изправени пред сходен надзор. През 2021 година немският орган за отбрана на данните краткотрайно забрани на Фейсбук да обработва потребителски данни на WhatsApp, до момента в който Комисията за отбрана на данните на Ирландия санкции WhatsApp с 225 милиона евро през септември 2021 година за липса на бистрота в практиките за шерване на данни. Други страни също взеха ограничения. Органът за защита на конкуренцията на Турция спря новата политика през януари 2021 година, базирайки се на корист с господстващо състояние, до момента в който бразилското министерство на правораздаването краткотрайно спря въвеждането й през май 2021 година, заявявайки, че нарушава разпоредбите за единодушие на потребителите.